Os atuais proprietários do Queen Elizabeth 2 em Dubai anunciaram nesta segunda-feira planos para transformar o navio em um hotel, encerrando anos de especulação sobre o destino do transatlântico de US$ 100 milhões.
Em uma rara visita, a Associated Press constatou que enquanto ainda há trabalho a ser feito, a conversão pode convencer futuros hóspedes de terem sido transportados de volta no tempo.
De livros empilhados ordena- damente em uma prateleira da biblioteca, para a escada em espiral que conduz ao intimista Champagne Bar, pouco parece ter mudado desde última viagem do navio em 2008.Portas de vidro, parede relógios e até mesmo latas de lixo ainda carregam o logotipo da Cunard Line, que operou o QE2 por quase quatro décadas.
Os antiquados televisores boxy das cabines dos passageiros, e cinzeiros construídos perfeitamente nas paredes dos corredores nos fazem voltar a eras anteriores. Assim como muitos dos esquemas de cores em áreas públicas, como o salão Yacht Club, com suas paredes revestidas de madeira e cadeiras em azul bebê.
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| O projeto original, que foi abandonado, previa que o navio ficasse atracado na Palm Jumeirah, e a retirada de sua chaminé. |
Partes do navio, porém, cheiram a mofo, e há sinais ocasionais de danos causados pelas tubulações de água, que os funcionários dizem estar trabalhando para reparar.
De qualquer forma, no geral, o navio parece estar sendo mantido em bom estado. Dezenas de peças de arte originais e modelos de navios foram embalados ordenadamente em caixas de papelão marcadas como "frágeis" no Bar Crystal. Essa é a parte do navio onde os membros da tripulação dizem que o ar condicionado faz o melhor trabalho lutando contra altas temperaturas do Golfo.Os planos atuais são um retrocesso em relação a proposta original, que pretendia alterar significantemente o navio, e convertê-lo em um hotel de luxo ancorado ao lado de um dos arquipélagos artificiais em formato de palmeira. Essa idéia, que incluía a retirada da chaminé da embarcação e a construção de uma suíte de vidro de quatro andares em seu lugar foi engavetado quando a economia de Dubai entrou em crise há alguns anos.
O sultão Ahmed bin Sulayem, presidente da Istithmar World, empresa estatal de Dubai que é proprietária do navio, disse que o objetivo agora é abrir cerca de 300 cabines já existentes como quartos para o hotel a ser implantada. A empresa percebeu que os visitantes querem ver o QE2 como ele originalmente fora, acrescentou.
"Nós não iremos fazer grandes mudanças. Vamos preservar a sua tradição e os ambientes do jeito que sempre foram", disse ele em entrevista coletiva. "É um navio grande e vai continuar sua jornada para servir o setor turístico em Dubai."No entanto, os amantes de cruzeiros e da história inglesa não precisam ter pressa para planejar suas viagens ao Emirado, já que a conversão vai demorar cerca de 18 meses, ou seja, o hotel, provavelmente, não irá abrir suas portas antes do final de 2013.
"Tenho certeza que muitos fãs ao redor do mundo, inclusive eu, vão considerar no futuro uma estada a bordo - muitos dos quais irão viajar para Dubai especificamente a fazê-lo", disse Rob Lightbody, um entusiasta do QE2 na Escócia e fundador de um site dedicado ao navio.
Enquanto Lightbody ainda tem dúvidas sobre a conversão planejada, ele disse que fica muito feliz em saber que o navio não será demolido, e que há tem um futuro inclua a manutenção de muito do seu estado original.
A Istithmar comprou o QE2 da Cunard por US $ 100 milhões em 2007. A sociedade de investimento faz parte da Dubai World, o conglomerado estatal no centro da crise financeira de 2009 em Dubai. Desde então, a empresa vêm se reestruturando, e chegou a perder o controle de uma grande rede de lojas de varejo que mantinha nos EUA.
O QE2 vai permanecer nas instalações do centro de Dubai, no Porto Rashid, onde está a quase três anos e meio, e servirá como um ímã turístico ao lado de um museu marítimo que será construído, e uma expansão do terminal de navios de cruzeiros da cidade.
A rainha Elizabeth II lançou o QE2 em 1967. Desde que entrou em serviço em 1969, o navio fez cerca de 26 volta ao mundo viagens e incontáveis travessias atlânticas entre a Inglaterra e os EUA.Ainda não está claro, o quanto o projeto do hotel vai custar e quem estará a conta. Mas Bin Sulayem insistiu o dinheiro não é um problema.
Estão em curso negociações com os empreiteiros, disse o chefe da Istithmar, que ainda afirmou "não querer dar-lhes dicas" sobre quanto é destinado para o projeto. Nem Istithmar nem a rentável operador portuária DP World, que também é presidida pelo Bin Sulayem, pagará pelo projeto, disse ele.
Texto e Imagens (©) Copyright Agência Associated Press.
Fonte : WorldCruises.com
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